Harry Kruger, joka kerran oli USA:n voimakkaimman ammattiyhdistyksen johtaja, on vankilassa... ja haluaa ulos.

Hän tapaa J. Donald Tuckerin, presidentin oikean käden keskustellakseen armahduksesta. Tucker (Robert Ginty) taivuttelee ammattiyhdistyksen nykyisen johtajan tukemaan presidentin uudelleen valintaa ja antamaan presidentille 2 miljoonaa dollaria vastineeksi armahduksesta.

Ammattiyhdistyksen johtaja Boda suunnittelee rahojen varastamista takaisin itselleen Tuckerilta ja kiristää vankikarkurin tekemään keikan. Mutta kaikki ei ehkä olekaan niin yksinkertaista...

Armoton Valtapeli on vauhdikas amerikkalaisten huippupoliitikkojen elämää paljastava elokuva.