Eletään vuotta 1944 Ballew'ssa Kentuckyssa. On sotaja kovat ajat, varsinkin maaseudulla.
Nevillen perhe, äiti Gertie, isä Clovis ja heidän viisi lastaan joutuvat jättämään farminsa ja muuttamaan kovaan ja ankeaan Detroitiin. Muutos on vaikea koko perheelle varsinkin Gertielle ja lapsille, jotka ovat tottuneet elämään maaseudulla.
Ilonaiheet ja surut kohtaavat Nevillen perhettä, mutta on yksinomaan Gertien ansiota, että kaikesta selvitään.
Hän on ystävällinen, lämmin ja huolehtivainen, hänellä on uskomaton elämänhalu ja aivan erityinen lahja, josta tulee lopulta perheen pelastus ja avain uuteen elämään.
Jane Fonda, joka esittää perheen äitiä, Gertietä, palkittiin osastaan Emmy-palkinnolla syksyllä 1984.