Hyytävä yö kertoo tarinan Michaelista, nuoresta autonkuljettajasta, joka rakastaa intohimoisesti erästä kaunista paikkaa South Devonin rannikolla. Hänen uneksiessaan komean talon rakentamisesta sattuma johdattaa hänet suoraan maailman kuudenneksi rikkaimman perijättären käsivarsille.
Mutta surullista kyllä, kartanon ympärillä väijyy uhka - ja kun näyttämölle astuu ruumis, on kuin katsojan pahimmat pelot olisivat yhtäkkiä väkivaltaisesti toteutuneet. Tutkimukset herättävät epäilyksiä ja tekevät katsojan piinaavan uteliaaksi - jäljittelemättömään Agatha Christie - tyyliin! - ja tuovat vihdoin päivänvaloon monta äkillistä yllätystä ja muutamia ei-terveisiä - ja jopa ei-tervetulleita - paljastuksia.