Vanki Frank Leonella (STALLONE) on vain kuusi kuukautta rangaistuksestaan jäljellä. Kuusi kuukautta, joista Leonea mielipuolisuuteen asti vihaava rangaistusosaston esimies Drumgoole (DONALD SUTHERLAND) on päättänyt tehdä ikuisuuden.
Eräänä yönä Drumgoolen vartijat hakevat Leonen sellistään. Hakattuna hänet raahataan kurinpito-osastolle ja suljetaan pahimpaan selliin. Drumgoolen taktiikka on yksinkertainen: hän käyttäisi kaikkia fyysisiä ja psyykkisiä kidutuskeinoja, kunnes Leone murtuisi tai yrittäisi karata. Ja silloin Drumgoole lähettäisi Leonen joko elinkautiseen tai kuolemaan...