Kammottavan dramaattinen ja jännittävä kertomus, joka perustuu tositapahtumiin.
Vuonna 1846 aloitti 87 ihmisen uudisasukaskaravaani vaarallisen matkan läpi Sierra Nevadan valtavan vuoristomaiseman.
Kuinka moni selviäisi hengissä kammottavan kylmästä talvesta, intiaanien hyökkäyksistä ja villieläinten ahdisteluista? Päällimmäisenä jokaisella pyörii ajatus, mistä saada kaikille riittävästi ruokaa...
James Reedin, jota syytetään erään miehen tappamisesta, täytyy lähteä karavaanista ja jättää perheensä. Mukaan hän saa ainoastaan hevosen.
Reedin onnistuu kuitenkin päästä perille Fort Sumneriin, mutta siellä hänen täytyy ensin suorittaa hengenvaarallinen tehtävä ennenkuin hän voi saada apua uudisasukaskaravaanin pelastamisessa.
Suoriutuuko hän tehtävästä? Löytääkö hän perheensä elossa, nälkään kuolleina tai pakkaseen paleltuneina...