SATUMAISEN RIKAS, HIENOSTUNUT MUTTA RAPPEUTUNUT KREIVI LIVIU MILOSOU (PETER O'TOOLE) YRITTÄÄ PAETA TOISEN MAAILMANSODAN KAUHUJA PERUSTAMALLA "TÄYDELLISEN YHTEISKUNNAN" SYRJÄISELLE KAUNIILLE SAARELLE. KAUNIIN VAIMONSA JULIAN (CHARLOTTE RAMPLING) KANSSA HE ELÄVÄT TYYLIKKÄÄSTI SULKIEN MIELESTÄÄN TAAKSEEN JÄTTÄMÄNSÄ MURENEVAN EUROOPAN. USKOLLISET PALVELIJANSA EUSEBION (JORG LAKE) JA LARSENIN (MAX VON SYDOW) HE ASETTAVAT OMAAN ARVOONSA. MUTTA ASIOIDEN ALKAESSA MENNÄ VIKAAN ARVOJÄRJESTELMÄ MUUTTUU - ALKUKANTAISET VAISTOT OTTAVAT VALLAN.