Elokuvan tapahtumat keskittyvät II:sta maailmansotaa edeltävän ajan Marseillen kosteille ja hämärille kujille, joilla ei ihmishenki paljon paina. Näille kujille antavat myös oman tunnelmansa alamaailman hallitsemat bordellit ja savuiset peliluolat. Tätä ympäristöä gangsteripomo Roch Sifredi (Alain Delon) joukkoineen hallitsee tiukalla otteella.