Lähihistorian tuhoisin ja armottomin järjestö järjestäytyy

On vuosi 1931 ja Hoffmannin perheen nuorimmainen saa kasteessa nimekseen Hans. Hänen jo aikuiset veljensä Karl ja Helmut ovat läsnä ristiäisissä Stuttgartissa. Karl on työtön, sinisilmäinen ja altis lupauksille kurista, järjestyksestä ja paremmasta tulevaisuudesta. Helmut opiskelee yliopistossa, on kylmäkiskoinen ja laskelmoiva. Häneen Karlin innostus liittyä natseihin ei tartu. Hän kohtelee välinpitämättömästi jopa kaunista tyttöystäväänsä Mitzyä, josta on määrä tulla laulajatar. Seuraavien kolmentoista vuoden aikana ihmisten käsitykset asioista muuttuvat. Hitler pääsee valtaan, hän perustaa SSn ja keskitysleirit ja juutalaisvainot alkavat. Miten käy Hoffmannin perheen kansallissosialismin pyörteissä? Karlin silmät aukeavat, samoin Helmutin, mutta liian myöhään.