Kansainvälisesti tunnettu näyttelijä Anna Kalman (Ingrid Bergman) palaa Lontooseen hyvin onnistuneelta kiertueeltaan ja aikoo vetäytyä julkisuudesta joksikin aikaa. Mutta suunnitelmat menevät sekaisin, kun hän tapaa amerikkalaisen NATO-diplomaatin Philip Adamsin (Cary Grant). He ihastuvat toisiinsa oikopäätä vaikka Philip väittääkin olevansa jo naimisissa, eikä saa eroa vaimostaan. Mutta Annan siskon aviomies, joka myös työskentelee NATO:ssa, ottaakin selvää Philip'in taustasta ja saa selville yllättävän asian. Philip onkin poikamies!
Hätävalhe on romanttinen komedia, joka perustuu Norman Krasnan kirjoittamaan näytelmään "Kind Sir" ja jossa mukana neljä huippunäyttelijää: Ingrid Bergman, Cary Grant, Phyllis Calvert ja Cecil Parker.