Kun miljönääri Philip Stevens (James Stewart) kutsuu ystävänsä uuden taidemuseonsa avajaisiin Floridaan, niin kyytikin on luksusluokkaa. Kutsuvieraiden käyttöön asetetaan loistohuoneistoksi sisustettu suihkujätti, johon rahdataan myös museoon tarkoitetut taideaarteet.
Koneen kapteenina on kokenut lentäjäveteraani Gallagher (Jack Lemmon), sää on mitä parhain - kaikki miellyttävän lentomatkan edellytykset ovat siis olemassa. Matka Palm Beachiin alkaa, mutta Atlantin yläpuolella perämies kaappaa koneen, matkustajat tainnutetaan kaasulla ja koneen kurssi muutetaan kohti asumatonta saarta. Kone törmää kuitenkin öljynporauslautan torniin ja vaipuu pohjaan. Alkaa henkeäsalpaavan jännittävä toiminta loukkuun jääneiden matkustajien pelastamiseksi...