Mitä tekee taisteluun tottunut sotilas, jolle ei enää riitä sotaa sodittavaksi? Merijalkaväen kovanyrkkinen kersantti Tom Highway on menneiden sotien vanheneva veteraani, joka haluaisi vielä kerran kokeilla voimiaan ennen eläkkeelle siirtymistään. Avioero ja turhautuminen ajavat miehen tilanteeseen, jossa hän päättää tehdä oman taistelunsa: Highway lähtee kouluttamaan veltoista alokkaista kunnon sotilaita, kirjaviisauksista välittämättä... Vanhan, mutta ei väsyneen sankarin rooli on tilaustyö Clint Eastwoodille, onhan hän myös ohjannut ja tuottanut tämän elokuvan kovista miehistä, jotka elävät kovilla ehdoilla.