Filmin tapahtumat sijoittuvat tulevalle vuosituhannelle. Avaruustutkimusalus Palominon paluu Maahan alkaa kaukana sijaitsevalta galaxilta. Matkalla robotti Vincent huomaa salaperäisen "mustan aukon", jolla on suunnaton vetovoima. Se on koko universumin mystisin ja pelottavin ilmiö. Se voi niellä kitaansa kokonaisia planeettoja ja tähtiä niin, että ne katoavat ikuisiksi ajoiksi aukon "tapahtumahorisontin" taakse. Ei edes valo pääse tuon rajan ylitse. Mustaa aukkoa lähestyessään Palominon miehistö huomaa myös jotain muuta: He näkevät avaruusalus Cygnys'in, joka katosi jo 20 vuotta sitten erästä tehtävää suorittaessaan ja se on nyt pelottavan lähellä mustaa aukkoa. Tuntematonta vaaraa uhmaten Palomino lähestyy sitä tutkiakseen, onko aluksessa ketään eloonjäänyttä...