Merimiehiä ja maakrapuja oli ensimmäinen Stan Laurel -tuotannon elokuva ja ehkä siksi hieman erilainen kuin parivaljakon muut filmit. Sen valaistus oli kunnianhimoista ja tarina kaksoisveljistä poikkeuksellinen. Samoin kaksosista tehdyt trikkiotokset olivat ainutlaatuiset.
Laurel ja Hardy ovat saaneet tehtäväksi toimittaa maihin timanttisormuksen sisältävän paketin. Satama, johon he saapuvat, on sattumalta heidän onnellisesti naimisissa olevien kaksoisveljiensä kotikaupungissa. Heikkouttaan he menevät kapakkaan ja tutustuvat pariin satamatyttöön. Onnettomuudekseen he kadottavat pakettinsa ja joutuvat gangstereiden vainoamiksi. Koska he eivät pysty toimittamaan kadonnutta jalokiveä roistoille, heidän jalkansa valetaan sementtiin ja heidät viedään keikkumaan laiturin reunalle. Lopulta tilanne kuitenkin selviää, ja viime hetkellä ennen veteen putoamista heidät pelastetaan ja kauan erossa olleet veljekset tapaavat jälleen toisensa.