Lokakuussa 1825 brittiläinen alus, Mary, haaksirikkoutui Zulumaan rannikolla Etelä-Afrikassa. Yksi eloonjääneistä oli 13-vuotias laivapoika John Ross.
Kahden vuoden aikana, jonka haaksirikkoutuneet joutuivat viettämään Afrikassa, John Ross kirjoitti nimensä historiankirjoihin uskomattomalla sitkeydellään, kestävyydellään ja rohkeudellaan.
Pienen Zulu-heimolaisryhmän saattamana John lähti jalkaisin Durbanista rannikkoa pitkin ylöspäin Delagoa Bayhin yli 500 kilometrin päähän tuodakseen lääkkeitä ja muita elintärkeitä tarvikkeita tovereilleen.
Yksikään valkoinen mies ei ollut aikaisemmin selvinnyt elossa tästä uhkarohkeasta matkasta läpi krokotiileja kuhisevien jokien ja kuumeisten rämeiden, vihamielisten alkuasukkaiden ja villien petoeläinten takaa-ajamana.
Perillä Delagoa Bayssa John joutui vieläpä portugalilaisten teloitusryhmän eteen syytettynä Zulu-kuningas Shakan auttamisesta.
John Ross palasi kuitenkin turvallisesti takaisin tovereittensa luo ja suoritti rohkean 1000 kilometrin urotyönsä alle neljässä viikossa!