Val (Farrah Fawcett) on koko avioliittonsa 14 pitkää vuotta taistellut oikukkaan, röyhkeän ja itsekkään anoppinsa Barbaran kanssa. Barbara (Colleen Dewhurst) on urastaan luopunut oopperadiiva, jonka mielestä on häpeä, että hänen taidemaalaripoikansa Harry (Michael Nouri) eksyy avioliittoon mitättömän, naiivin alakoulun opettajan kanssa. Väsymättä hän työntyy nuorenparin elämään, sotkee asioita, kritisoi kaikkea, järjestää kiusallisia kohtauksia. Äitinsä neuroottisen tukahduttavaan huolenpitoon kyllästynyt Harry pakenee studionsa rauhaan ja jättää Valin anopin armoille.
Kun perhe kokoontuu viettämään Valin ja Harryn pojan 12-vuotispäivää, saa Barbara yllättäen halvauskohtauksen, joka jättää hänet liikunta- ja puhekyvyttömäksi.
Uusi tilanne pakottaa arvioimaan uudelleen perheen ihmissuhteita. Vuosien kaunan ja katkeruuden jälkeen alkavat Val, Harry ja Barbara löytää toisistaan - ja itsestään - uusia tunteita.
Elokuva on todenmakuinen, psykologisen oivaltava ja taitava kuvaus kahden naisen suhteesta. Colleen Dewhurst tulkitsee loistavasti oikuttelevaa ja tasapainotonta anoppia. Farrah Fawcett on karistanut yltään "Charlien enkelin" maineen ja osoittautuu kelpo näyttelijäksi, joka taitavasti välittää aran tytön kasvun vahvaksi naiseksi.