Tämä kauhistuttava ja kiistelty elokuva tarkastelee karun realismin kautta perheväkivallan monia ja monimutkaisia syitä ja väkivallan uhreiksi joutuneiden naisten reaktioita sitä vastaan.

Kertomus keskittyy Dianeen, kauniiseen nuoreen aviovaimoon ja äitiin, jonka aviomies muuttuu oudoksi ja väkivaltaiseksi rakkaudessaan Dianeen. Diane pakenee miehensä pahoinpitelyjä ystävänsä Carrien ja tämän valokuvaajapoikaystävän Markin luokse. Hän jatkaa entistä työtään valokuvamallina turvatakseen toimeentulonsa.

Carrien luona Diane tapaa Millien, joka on myös kokenut nöyryytyksen kun aviomiehen rakkaus on muuttunut vihaksi. Millie kertoo peloissaan: "Hän alkoi vihata minua. Hän olisi hakannut minut kappaleiksi jos olisin jäänyt..."

RAAKALAINEN on selkeä dramatisointi aviomiehen väkivaltaisuudesta - ongelmasta, joka on nyky-yhteiskunnassa pelottavasti yleistynyt.