Hän saapui kylään pastorina - mutta hänestä tuli väkivallan sanansaattaja...

Kun sotilaskarkuri Leon Alastray (Anthony Quinn) pääsee pakenemaan hallituksen joukkoja 1700-luvun Meksikossa, hän päätyy pieneen, köyhään syrjäkylään. Erään sattuman vuoksi kylän kovia kokeneet asukkaat pitävätkin häntä pastorina. Leon joutuu vasten tahtoaan esittämään sekä puhemiehen, että kylän johtajan roolia. Intiaanit ja ryövärijoukot tekevät kylään hävitysretkiä, ja taistelut ovat katkeria, usein väkivaltaisiakin. San Sebastianin tykit on suuri seikkailuelokuva eksoottisessa ympäristössä, aiheenaan ikuinen kysymys: onko oikein käyttää väkivaltaa väkivaltaa vastaan.