Karhu on elokuvahistorian ensimmäinen klassinen näytelmäelokuva, jossa eläimet itse ovat pääosissa. Se ei ole perinteinn eläindokumentti, vaan ainutlaatuinen yritys nähdä maailma karhun silmin. Tarina perustuu James Oliver Curwoodin romaaniin "Kalliovuorten kuningas". Pääosaa esittää karhunpentu Youk, jonka vaiheita seurataan kesän aikana. Sen elämä on täynnä vaaroja - metsästäjiä, koiria ja puumia, mutta myös elämäniloa ja ystävyyttä vanhan uroskarhun kanssa. Kuuden vuoden valmistelujen jälkeen Annaud löysi oikeat karhut ja filmaukset aloitettiin Dolomiiteilla. Tuloksena on elokuva josta välittyy syvä ymmärrys ja rakkaus koskematonta luontoa kohtaan. Karhu on elämys, joka ei unohdu.