Anthony Hopkins esittää pääosa tässä suurelokuvassa, joka kuvaa kristittyjen katkeraa kamppailua uuden uskontonsa levittämisen puolesta.

Jeesuksen ristiinnaulitseminen merkitsee hänän seuraajiensa vainon alkamista, eivätkä roomalaiset sotilaat kaihda julmuutta levottomuuksia kukistaessaan.

Opetuslapsia johtaa apostoli Paavali - peloton tietäjä, jonka sanoma leviää kuin kulovalkea.

Rooman keisari tuntee asemansa uhatuksi ja päättää estää uuden uskonnon voittokulun hinnalla millä hyvänsä.