Yhtä kuuluisa kuin Väinö Linnan vuonna 1954 kirjoittama sotaromaani "Tuntematon sotilas", on myös sen pohjalta valmistettu elokuva, aikoinaan Suomen pisin ja tuotantokustannuksiltaan kallein. Edvin Laineen tulkinnalle kuuluu kotimaisen elokuvan historiassa aina iistaton alkuversion asema. Tuntematon sotilas on myös kaikkien aikojen suosituin suomalainen elokuva: teattereissa sen on tähän mennessä meillä nähnyt runsaat 2,8 miljoonaa henkeä, minkä lisäksi elokuva on myyty yli 40 maahan eri puolille maailmaa.

Tuntematon sotilas on ollut myös mahtava arvostelumenestys. Elokuvan osalle tuli kaikkiaan seitsemän Jussi-patsasta eli enemmän kuin millekään elokuvalle sitä ennen.