Peter Neal, romanziere americano sulla cresta dell'onda, glunge a Roma per la presentazione del suo ultimo best-seller, 'Tenebre'. Appena arrivato si trova indirettamente colnvolto in una serie di delitti che sembrano ispirarsi ai suo romanzo. Infatti Il maniaco uccide donne che reputa viziose e corrotte.
Lo scrittore si mette allora ad indagare per proprio conto e viene colpito dall'assassino proprio mentre questo sta uccidendo un'altra vittima. Si sospetta che gli assassini possano essere due ma, dopo altri delitti, si arriva all'identificazione dell'omicida che risultera un vero e proprio colpo di scena.