Lentokone kaapataan ja lennolla ollut Norjan suurlähettiläs otetaan panttivangiksi. Turvallisuuspalvelun päällikkö Nils Tahlvik (Sean Connery) kieltäytyy suostumasta minkäänlaisiin vaatimuksiin, vaikka terroristit uhkaavat verilöylyllä. Tilanne kiristyy, kun kaikki asianosaiset - suurlähettiläs, koko diplomaattikunta, poliisit, terroristit, matkustajat ja lehdistö - painostavat Tahlvikia ratkaisuun. Tahlvik epäilee, etteivät kaikki juttuun sekaantuneet esiinny oikeilla papereilla. Mutta maksaako Tahlvikin itsepäisyys liian monen ihmisen hengen?