Kirjailija Jack Torrance hakee vahtimestarin paikkaa talveksi eristettyyn hotelliin Coloradon vuorelle. Työhönottohaastattelun yhteydessä hän saa tietää, että edellinen vahtimestari oli tullut hulluksi yksinäisyydestä ja eristäytyneisyydesta ja tappanut vaimonsa sekä kaksi lastaan.
Jack ei siitä kauhistu, vaan muuttaa hotelliin vaimonsa ja pienen poikansa Dannyn kanssa. Dannyllä on kyky nähdä ennalta tulevaisuudessa tapahtuvia asioita sekä myös menneisyyden tapahtumia. Hotellin kokilla Hallorannilla on sama kyky ja hän varoittaa Dannyä hotellin huoneesta nro 237...