Eräänä päivänä, kun Oliver Reed (Kent Smith) kuljeskelee eläintarhassa, näkee hän kauniin nuoren naisen piirtämässä pantteria. OR kiinnostuu naisesta ja onnistuu tutustumaan tähän. Osoittautuu, että Irena Dubrovna (Simone Simon) on kotoisin pienestä Serbian kylästä, jossa aikaisemmin harjoitettiin mustaa magiaa.
Naisilla hänen suvussaan on ollut kyky muuttua kissaksi ja tappaa miehet, jotka ovat heitä suudelleet.

Irena pelkää, että hänellä itsellään voi olla se veressään ja ei sen vuoksi uskalla ryhtyä mihinkään romanttisiin suhteisiin. Oliver ei oikein ota tätä vakavasti. Hän yrittää pitkään taivutella Irenaa menemään kanssaan naimisiin.
Lopulta Irena menee kihloihin, mutta ei uskalla muodostaa avioliittoa.

Tämä on yksi elokuvahistorian fantastisimmista klassikoista. Elokuva, joka kuuluu vamppyyri / ihmissusi lajiin tai on pelkkä kauhuelokuva.

Ohjaaja Jacques Tourneur on syntynyt Pariisissa, mutta hänestä on tullut Amerikan kansalainen. Jacques on ohjannut useita Val Lewtonin tuottamia kauhufilmejä mm. tunnettu "I Walked with a Zombie".
Tuottaja Val Lewton vastaa myös jatkosta "Cat People":lle. Myös tässä elokuvassa näyttelee pääosan ranskalainen näyttelijätär Simone Simon.