Menestyselokuva THE ROCK - PALUU HELVETTIIN on saanut seuraajansa, tuottajana jälleen Jerry Bruckheimer, mies myös elokuvien PURPPURAVYÖHYKE ja TOP GUN takana. USA:n vaarallisimpia vankeja ollaan siirtämässä uuteen, tarkasti vartioituun vankilaan erikoisvalmisteisella Con Air -lentokoneella. Myös ehdonalaiseen päässyt Cameron Poe (Oscar -palkittu NICOLAS CAGE) on koneessa. Yhtäkkiä hän joutuu keskelle kaappausdraamaa, kun osa vangeista johtajanaan Cyrus "The Virus" Grissom (JOHN MALKOVICH) otttaa vartijat panttivangeikseen. Etsivä Vince Larkinilla (JOHN CUSACK) on vaikea tehtävä; taivutella kaappaajat antautumaan ja estää poliisipäällikköä räjäyttämästä koko konetta ilmaan. Ammutun koneen lähestyessä Las Vegasia on koneessa olevan Poen ja alhaalla olevan Larkin pakko tehdä yhteistyötä saadakseen Cyrus ja muut vaaralliset elinkautisvangit pysäytetyksi ja uhkaava verilöyly estetyksi.